A história das representações da saúde e da doença foi sempre pautada pela inter-relação entre os corpos dos seres humanos e as coisas e demais seres que os cercam, incluindo serpentes, fonte de adoração, culto e medo. Este trabalho tem como objetivo apresentar a reconstrução de um caso de doença mental atribuído ao envenenamento por cascavel, ocorrido na zona rural de Conde (Bahia), através da análise de 14 entrevistas realizadas de agosto de 1994 a julho de 1995. Do ponto de vista da medicina psicossomática, sabe-se da ocorrência de pacientes picados por cobras não venenosas e que desenvolvem sintomatologia compatível com o envenenamento por cobras com a peçonha de ação neurotóxica. Assim, o papel da simbologia da serpente como causa de doenças mentais, embora difundido popularmente no Nordeste do Brasil, é aqui pela primeira vez documentado.
Palavras chave: Serpentes. Acidente Ofídico. Morbidade. Mortalidade. Letalidade.