Os resultados deste trabalho são conseqüência do projeto “Serpentes de importância médica da Região Nordeste do Brasil”, apoiado pelo Ministério da Saúde (agosto/2003-fevereiro/2005), com o objetivo de identificar as espécies de serpentes de importância médica que ocorrem no Nordeste e os aspectos clínico-epidemiológicos dos acidentes provocados por estes animais. Foram analisados 6.274 exemplares, consultados em coleções herpetológicas e em Centros de Atendimento em Saúde específicos em cada Estado. Os dados consultados foram referentes à procedência, data de coleta, tamanho, sexo e número de registro em coleção. Identificou-se 25 espécies: doze de jararacas Bothrops (B.atrox, B.brazili, B.erythromelas, B.jararaca, B.jararacussu, B.leucurus, B.lutzi, B.marajoensis, B.moojeni, B.muriciensis, B.neuwiedi e B.pirajai), e duas Bothriopsis (B.bilineata e B.taeniata), nove Micrurus (M.brasilensis, M.corallinus, M.filiformis, M.hemprichii, M.ibiboboca, M.leminiscatus, M.psyches, M.spixii e M.surinamensis), além de Crotalus durissus, Lachesis muta e três espécies da família Colubridae: Boiruna sertaneja, Philodryas olfersii e P.patagoniensis, cuja distribuição variou nas diversas fitofisionomias de cada Estado. Três são consideradas endêmicas: B.lutzi, B.muriciensis e B.pirajai, esta última, também vulnerável. C.durissus foi a de distribuição mais abrangente, seguida de B.erythromelas e B.leucurus. B.brazili e B.marajoensis, espécies botrópicas amazônicas raras, foram restritas ao Maranhão. Entre as Micrurus, M.ibiboboca foi a de ocorrência mais abrangente, seguida de M.lemniscatus e M.corallinus. Pode-se afirmar que a fauna ofídica de importância médica no Nordeste é mais diversa do que se imaginava, perfazendo 53% das espécies brasileiras. Com este trabalho, também pudemos, confirmar a ocorrência de Crotalus durissus na faixa litorânea e indicar as principais espécies que devem ser mais bem estudadas devido à sua abrangência geográfica e possibilidade de encontro com a população humana, como B.erythromelas, B.leucurus, M.ibiboboca e M.lemniscatus.
Palavras-chave: Serpentes. Bothrops, Lachesis, Crotalus, Micurus.