As doenças crônicas constituem a principal causa de morte prematura de adultos em todas as regiões do mundo e em 2005 foram responsáveis por cerca de 35 milhões de um total de 58 milhões de mortes por todas as demais causas. Aquelas doenças que acometem o trato respiratório constituem a 4ª principal causa de morte em todo o mundo. As doenças respiratórias crônicas de interesse para a saúde coletiva são rinite alérgica, asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), doenças pulmonares ocupacionais, síndrome de apnéia obstrutiva do sono e hipertensão pulmonar. No Brasil, os recursos diagnósticos e o tratamento das doenças respiratórias crônicas não existem ou têm sido
neglicenciados nas políticas de saúde. A Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases (GARD) é uma aliança voluntária de organizações nacionais e internacionais, instituições e agências que atuam com o objetivo comum de melhorar a saúde pulmonar a nível mundial. Para o Brasil, a agenda da GARD deveria incluir, entre outras, as parcerias com instituições afins que busquem a construção de uma política de saúde respiratória nesse país; o assessoramento às diversas instâncias do SUS; a elaboração de documentos de referência e a análise da viabilidade da integração das propostas da iniciativa GARD àquelas do Programa Nacional de Controle da Tuberculose e da estratégia OMS-PAL (Practical Approach to Lung Health).
Palavras-chave: Doenças respiratórias crônicas, prevenção, promoção e reabilitação.