A avaliação antropométrica faz parte dos cuidados pediátricos de rotina e é um dos indicadores mais sensíveis de saúde da criança, devido a sua maior facilidade de execução, rapidez e baixo custo. Objetivo: realizar o estudo antropométrico de estudantes de uma comunidade litorânea do Nordeste brasileiro, onde a desnutrição se mantém como importante problema de saúde pública. Material e Métodos: incluídos 150 estudantes voluntários (66,7% do sexo feminino) de uma escola pública do município de Camaçari, Bahia, com idade de 11,3 ± 2,7 anos (4-19 anos). Medidas realizadas: estatura (DP), índice de massa corpórea (escore z), cintura (cm) e percentual de gordura corporal. Resultados: apenas 8% (n=12) apresentaramse com baixo peso (2DP). Baixa estatura (2DP) em 7,3% (n=11) da amostra estudada. Duas adolescentes (1,3%) apresentaram baixos peso e estatura; quatro outras crianças (2,6%) eram altas e com sobrepeso (três do sexo masculino). Observou-se maior freqüência de baixo peso entre meninas (10/12) e adolescentes (9/12). Apenas 14% conheciam a curva de crescimento e a sua importância. Conclusões: as reduzidas prevalências de baixos peso e estatura sugerem que o estado nutricional da amostra estudada é adequado, entretanto há necessidade de vigilância quanto aos distúrbios do apetite, freqüentes entre os jovens. O conhecimento insatisfatório sobre a curva de crescimento aponta para a importância da atuação articulada escola/serviço de saúde com vistas a melhores condições de vida da comunidade.
Palavras-chave: avaliação antropométrica, crianças, desnutrição, Camaçari.