O médico-cientista representa um vínculo central para o processo da descoberta científica e sua transformação em elementos concretos da prática médica, exigindo das instituições atenção especial para sua formação, estímulo na carreira, oportunidades de ocupar espaços relevantes nas escolas médicas e apoio material para desenvolvimento de suas pesquisas. Preservado e incentivado, encontrará desafios e obstáculos. Os grandes desafios para o desenvolvimento
da pesquisa médica neste início de século incluem, em primeiro lugar, processos eficientes para gerenciar as informações visando a extrair conhecimento útil para a prática médica a partir da grande massa de informações científicas acumuladas. Como sempre, o progresso somente ocorre a partir da pesquisa inovadora, mas é necessário fortalecer a pesquisa translacional, que leva o conhecimento básico para sua aplicação ao paciente, e a pesquisa clínica, que se dedica à otimização de métodos diagnósticos, terapêuticos ou preventivos. Esses progressos ocorrem em uma ambiência muito especial, em que se destacam a rapidez da circulação de informações, os imperativos para revisão de conceitos éticos, e uma impressionante mudança do perfil demográfico e nosológico da população. Assim, os poderosos instrumentos da pesquisa médica e biomédica atualmente disponíveis poderão ser rápida e eficientemente utilizados para alcançar alvos que podem modificar significativamente a prática da medicina, em benefício dos pacientes.
Palavras-chave: médico-cientista, prática médica, século XXI, pesquisa.