A Leishmaniose Cutânea Difusa (LCD) é uma manifestação clínica rara das leishmanioses, caracterizada pela
presença de inúmeros macrófagos intensamente parasitados. Tem sido sugerido que a LCD resulta da ausência de
resposta imune celular a antígenos de Leishmania, levando ao crescimento descontrolado do parasita. No Brasil, a
LCD é quase que exclusivamente causada pela Leishmania (Leishmania) amazonensis. Nessa revisão discutiremos o
papel da morte celular programada por apoptose como possível mecanismo imunopatogênico na infecção por L.
amazonensis. Semelhante ao que ocorre durante o reconhecimento e fagocitose de células apoptóticas, formas
amastigotas de L. amazonensis expõem PS em sua superfície, em um mecanismo chamado “Mimetismo Apoptótico”
que resulta na desativação do macrófago e possibilita o estabelecimento e manutenção da infecção. Nesse contexto,
o estudo da exposição de PS nos isolados de L. amazonensis de pacientes com LCD pode contribuir na elucidação de
mecanismos supressores nessa patologia.
Palavras-chave: Leishmania amazonensis, mimetismo apoptótico, fosfatidilserina, Macrófago.