O conhecimento da fisiopatologia da hipertensão portal propiciou o desenvolvimento da terapia farmacológica. O propranolol é a droga mais indicada na profilaxia primária da hemorragia digestiva. É igualmente eficaz à escleroterapia. A ligadura elástica de varizes mostrou-se mais eficaz do que o propranolol em casos de pacientes com sinais de alto risco para hemorragia digestiva. Nos respondedores ao propranolol, a queda da pressão portal previne o sangramento e diminui a incidência de ascite, peritonite bacteriana espontânea, síndrome hepatorenal e encefalopatia hepática, melhorando inclusive a sobrevida do paciente.
Palavras-chave: hipertensão portal, propranolol, beta-bloqueadores, profilaxia, tratamento