La leishmaniasis cutánea difusa (LCD) es una forma rara de esta enfermedad que representa el 0.06% de todos los
casos de leishmaniasis en Venezuela. En la mayoría de los pacientes la enfermedad se inicia en la infancia con
lesiones localizadas en un área de la superficie corporal que luego se generalizan, presentando pápulas, placas o
nódulos, además se presentan recaídas muy frecuentes después de tratamiento con medicamentos anti-Leishmania,
esta forma de enfermedad presenta una ausencia de respuesta inmune celular específica frente al parasito Leishmania.
Desde 1946 hasta el 2008 se han registrado 44 casos de LCD en Venezuela. Se ha identificado a la Leishmania
amazonensis y la Leishmania mexicana como agentes etiológicos responsables. Desde el punto de vista inmunológico,
todos los pacientes presentan leishmanina negativa, una respuesta inmune celular tipo Th2 con predominio de IL-
4 e IL-10 sobre INF-? e IL-12, escasa producción de oxido nitricosintetasa y una elevada producción de TGF-?. La
respuesta al tratamiento es muy pobre y la mayoría de los pacientes presenta recaídas posteriores a mejoría clínica
luego del uso de antimoniales pentavalentes, amfotericina B, inmunoterapia o miltefosina.
Palabras-clave: leishmaniasis cutánea difusa, Leishmania mexicana, Leishmania amazonensis, Venezuela.